O Parque Santo Expedito, em Apucarana (PR), é descrito como um espaço de temática ambiental e religiosa, fruto da recuperação de uma área anteriormente degradada por lixo, entulho e processos erosivos. No local existe uma nascente que contribui para alimentar o lago do Parque Jaboti, situado a cerca de 800 metros, o que faz do parque um ponto importante para a preservação hídrica urbana.
Criado em 2004 como Parque Ecológico Santo Expedito, o espaço foi pensado para conciliar preservação ambiental, lazer e oração, integrando o chamado "roteiro da fé" da cidade. Ao longo dos anos, foram implantadas estruturas como trilhas, áreas verdes, espaços para celebrações e elementos religiosos, que transformaram a área em referência local de espiritualidade e turismo.
Administração e uso religioso
Em meados da década de 2010, a prefeitura de Apucarana concedeu à Mitra Diocesana de Apucarana o direito de uso e administração do Parque Ecológico Santo Expedito, por meio de lei municipal com vigência inicial de cinco anos, renovável. A paróquia Nossa Senhora Aparecida, que já realizava atividades religiosas no local desde a inauguração, passou a responder mais diretamente pela dinamização pastoral e por obras de revitalização.
A concessão permitiu à Mitra e à paróquia realizar melhorias na infraestrutura, organizar com mais liberdade eventos religiosos e integrar o parque à vida do santuário local, inclusive com previsão de construção de uma igreja na área. A prefeitura, por sua vez, manteve o foco em funções essenciais, como saúde, educação e serviços urbanos, enquanto estimulava que espaços de temática religiosa fossem cuidados por comunidades ligadas a eles.
Devoção e eventos no parque
No Parque Santo Expedito, é tradicional a celebração de missa em honra ao santo no dia 19 de cada mês, reunindo centenas de fiéis de Apucarana e região. A festa anual de Santo Expedito, em 19 de abril, também ocorre no parque desde sua inauguração, envolvendo celebrações litúrgicas, atividades culturais e momentos de confraternização.
Relatos de visitantes e guias turísticos destacam que o parque é um lugar pequeno em extensão, mas muito bem cuidado, com atmosfera de paz, permitindo passeio em família, contemplação da natureza e oração. Muitos o incluem em roteiros de turismo religioso, ao lado de outros espaços devocionais da cidade e da região norte do Paraná.
Estrutura física e atrativos
Fontes de turismo e depoimentos de usuários mencionam que o parque possui paisagismo agradável, áreas arborizadas e nascente de água limpa, com bicas de água fresca que brota das minas existentes no local. O espaço abriga também gruta com imagem de Santo Expedito, utilizada como ponto de oração e devoção popular.
